Curiosidades Sorprendentes sobre las Naranjas: ¡Descubre 10 Datos Fascinantes!

“La naranja dulce es hija de un pummelo [la madre del pomelo] y de una mandarina”.

— Manuel Talón, director del Centro de Genómica del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias.
Curiosidades sobre las Naranjas

• La naranja, la mandarina, el pomelo y el limón pertenecen a la familia de los cítricos.
• Tienen un alto poder de hibridación, produciendo un sinfín de variedades durante su domesticación.
• Un equipo de investigadores, liderado por el Centro de Genómica del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) junto al US Department of Energy Joint Genome Institute, ha estudiado los genomas de 58 variedades de cítricos, de las cuales treinta son nuevas secuencias genómicas, desde la lima dedo australiana (Microcitrus australasica) hasta la mandarina Cleopatra (Citrus reshni).

El estudio, publicado en la revista Nature, revela que los árboles cítricos actuales descienden de diez especies naturales de un área cercana al Himalaya, delimitada por el este de India, el norte de Myanmar y el oeste de Yunnan.

Los resultados indican que los cítricos se diversificaron hace entre ocho y seis millones de años, durante el Mioceno, y se extendieron rápidamente por el sudeste asiático, coincidiendo con un debilitamiento de los monzones de verano. Se destaca que los cítricos australianos se diversificaron más tarde, hace cuatro millones de años.

• La introducción de los cítricos en España fue realizada por los árabes a través de la Ruta de la Seda, comenzando en Andalucía y extendiéndose hasta el Ebro.
• Inicialmente, se cultivaban por su flor y aspecto ornamental. Las naranjas eran ácidas y se utilizaban como alimento para animales.
• En la región, se les denominaba “Taronja de llavar budells” (naranja de lavar tripas) o “Taronja de porc” (naranja de cerdo), empleándose su zumo amargo como condimento o para limpiar objetos de cobre y latón.
• En el siglo XVI, los portugueses introdujeron variedades menos amargas, como la Citrus Sinensis Osbeck y Citrus Reticulata Blanco, conocidas como “MANDARINAS”.
• El término Mandarina proviene del color de los trajes que usaban los gobernantes chinos.
• A través de injertos y polinizaciones se mejoró su sabor, comenzando a comercializarse.
• En 1781, el párroco Vicente Monzó realizó el primer cultivo de naranjas para consumo en Valencia, concretamente en Carcaixent, dándole un uso diferente al ornamental. Luego, se siguieron los cultivos en poblaciones como Burriana, Villarreal y Almazora.
• En 1862, un pseudohongo afectó a los naranjales españoles, provocando la enfermedad de la gomosis, que arrasó los cultivos, excepto los naranjos amargos, que se utilizaron para injertar naranjas dulces y otros cítricos.
• A finales de la década de 1960, el virus de la tristeza mató a 50 millones de naranjos amargos en España, lo que obligó a cambiar de portainjertos.

Variedades

• Es difícil determinar cuántas variedades de naranja existen; realmente, no se sabe con certeza. Debido a su hibridación, pueden aparecer nuevas variedades en cualquier campo, aunque muchas no son adecuadas para su propagación y comercialización.
• Frecuentemente, se confunden las clementinas y mandarinas. Las mandarinas son las antiguas “naranjas de la China”, que cruzadas con naranjas grandes dieron origen a las clementinas.
• Se estima que hay unas 300 variedades comerciales. De ellas, 72 se cultivan en la Región Valenciana (22 variedades de naranjas, 25 de mandarinas, 6 de satsumas y 19 híbridos de mandarino).
• Puedes consultar las variedades de:
  • Naranjos – IVIA – Generalitat Valenciana (gva.es)
  • Clementinos y Satsumas – IVIA – Generalitat Valenciana (gva.es)
  • Híbridos de mandarino – IVIA – Generalitat Valenciana (gva.es)
• Colibrí Tropical ha intentado plantar árboles de distintas variedades para ofrecer naranjas casi todo el año.
• Variedades y épocas de recolección de nuestras naranjas (Mandarina y Naranja):
  • Clemenrubi, de mediados de Septiembre a final de Octubre
  • Clemenules, de Noviembre a Enero
  • Clemenvilla, de mediados de Diciembre a Febrero
  • Hernandina, de mediados de Enero a final de Febrero
  • Navelina Fukumoto, de mediados de Octubre a Febrero
  • Lanelate, de final de Enero hasta Abril
  • Powell Summer, de Marzo a Mayo
  • Midknight, de Marzo a Junio
  • Barberina, de Marzo a Junio
  • Delta, de Abril a Junio
• Estas fechas pueden variar debido a las condiciones climáticas, que pueden adelantar o retrasar la maduración.

Calendario de Recolección de los Cítricos Cultivados en España
(Pardo J., Buj A.)