Curiosidades que (casi seguro) no conocías de los Aguacates
Un viaje a través de la historia, variedades y datos sorprendentes sobre el aguacate, la fruta que ha conquistado paladares en todo el mundo.
Origen
- El origen del aguacate (Persea americana) tuvo lugar en las partes altas del centro y este de México, así como en partes altas de Guatemala. La evidencia más antigua del consumo de esta fruta data de 10,000 años A.C. y fue encontrada en una cueva localizada en Coxcatlán, Puebla.
- En la época colonial, los españoles introdujeron el aguacate a otros países americanos y a Europa.
- Las variedades de aguacates mejicanos y guatemaltecos fueron las dos que dieron lugar a las que hoy en día disfrutamos.
- Al introducir las variedades Mexicana y Guatemalteca en las islas del mar Caribe (Antillas), nació la tercera variedad, la Antillana.
- A finales del siglo XIX y principios del XX, el consumo de aguacate estuvo basado en la producción de plantas de las razas mexicanas y antillana. Posteriormente, con la adopción de técnicas de propagación como el injerto y con el descubrimiento del aguacate “Fuerte”, comenzó el establecimiento de las primeras plantaciones.
- Estas plantaciones estaban situadas en México y California (EE.UU).
- En el resto de países subtropicales, subsistían las mezclas de cruces criollos; prácticamente cada país tenía, y tiene, un aguacate criollo distinto.
- Hasta hace relativamente poco tiempo no había plantaciones en España. La primera plantación fue en la provincia de Málaga en 1950.
- Sin embargo, en Tenerife se cultivaban aguacates desde principios de siglo, aunque tampoco fue el primer sitio.
- Sabemos que a mucha gente le sorprenderá, pero en el Diccionario de Agricultura y Economía de 1842 se hace referencia a que en 1572 ya había aguacates en la costa levantina de Valencia y Alicante. Se cree que los trajeron los marineros de esta zona.
- Los artífices de la primera plantación en Rancho California de Almuñécar fueron Julián Diaz Robledo (frutero madrileño), Luis Sarasola (hortofruticultor vasco), Roger Maghdal (alemán nacionalizado chileno) y un jubilado llamado Wilson Popenoe, residente de la zona y experimentado en frutas tropicales. La historia del encuentro de estos personajes está documentada en el libro de Julián Diaz Robledo de Historia del Aguacate Español (ISBN 84-7970-009-2).
Variedades
- Un hecho importante para el futuro del aguacate fue la aparición del aguacate Hass en 1926.
- Este aguacate fue originado en un huerto de Rudolph Hass en California, a partir de una semilla de la variedad Guatemalteca.
- Patentada en 1935 e introducida en los mercados en 1960, se convirtió en la variedad más cultivada en el mundo.
- Como hemos mencionado, hay muchas variedades, criollas y otras que se han desarrollado espontáneamente o mediante cruces controlados, pero vamos a centrarnos en las que actualmente comercializamos desde nuestras fincas. Tenemos muchas más, que van desde variedades en color rojo hasta alargadas como pepinos, consecuencia de cruces espontáneos, salidos de semillas traídas de aguacates que habíamos comprado en países americanos, aunque la mayoría no son comerciales. Algunos árboles están plantados hace 30 años.
- Variedades y épocas de recolección de nuestros aguacates:
Prácticamente, menos de Septiembre y principios de Octubre, tenemos aguacates disponibles todo el año.
Apuntes
- La palabra aguacate proviene del náhuatl «ahuácatl». Casi todos los resultados etimológicos de la palabra la dan como traducción “testículo”. Sin embargo, indagando en la cultura mexicana y en el náhuatl veracruzano, la palabra testículo era “ahuagáyol”. Se cree que fueron los españoles, al verlo colgando del árbol, quienes le dieron el nombre por su semejanza a los testículos de los borregos, que cuelgan de igual manera.
- El árbol es de la misma familia que el laurel. Algunas variedades desprenden un olor que recuerda más al anís que al laurel.
- En la España de los 80, se creía que producía colesterol malo LDL. Puede que por eso haya sido más popular en Europa que aquí.
- Cocineros famosos en programas de televisión hervían aguacates, demostrando que el desconocimiento de la fruta en España ha sido total hasta hace poco.
- No se debe hacer guacamole con la batidora; debe tener textura grumosa.
- Se dice que no se pueden conseguir plantas de un hueso que sean como la madre y que además den producción. Sin embargo, nosotros hemos conseguido aguacates iguales al hueso plantado y con buena producción. Eso sí, uno entre cien.
- Hay que esperar de 7 a 10 años para que un aguacate sin injertar dé algún fruto, si es que lo da.
- Existe una corriente de opinión en contra del cultivo del aguacate por su elevada huella hídrica. Sin embargo, nosotros los cultivamos entre naranjos sin ningún aporte extra de agua, como demuestra el gráfico que te sorprenderá.
Curiosidades Adicionales
- Su piel puede ser tóxica para perros y gatos.
- Todas las frutas se oxidan cuando se cortan, el aguacate también; su pulpa se vuelve grisácea, excepto en la variedad Reed.
- El aguacate maduro se puede congelar, aunque después solo servirá para hacer guacamole.
- Según algunos estudios, el aguacate es una anomalía botánica que debería haber desaparecido hace mucho tiempo. Proviene de una época anterior a los humanos, cuando grandes criaturas parecidas a elefantes caminaban por la tierra y comían las frutas por docenas. Los aguacates crecieron con la ambición de esparcir sus semillas, que solo se podían dispersar por esos grandes animales.
- Existen diferentes formas de cultivar aguacates: en tierra, en hidroponía o en un sistema de cultivos mixtos.